West Cork

Autotour:  WEST CORK - DIE IRISCHE RIVIERA  (Mizen Head und Sheep’s Head Peninsula)

Cork - Kinsale - Timoleague - Clonakilty - Castletownshend - Baltimore - Skibbereen - Schull - Mizen Head - Kilcrohane - Bantry - (Pass of Keimaneigh - Gougane Barra) - Glengarriff

280 km; 9 Stunden Fahrzeit ohne Pausen

Diese Tour verläuft entlang der herrlichen Küste von West Cork, dem westlichen Teil der Grafschaft Cork. Wir besuchen historische Ortschaften und bezaubernde Weiler, ehe wir die berühmten Halbinseln im Südwesten Irlands erreichen. Diese Landzungen reichen weit in den Atlantik; von ihren Klippen und Vorgebirgen bieten sich wunderschöne Ausblicke auf die tief eingeschnittene Küste. Die warme Meeresströmung des Golfstroms sorgt für ein mildes Klima. In geschützten Gärten gedeihen exotische Bäume und Sträucher, und an sonnigen Tagen hat die Küstenlandschaft zweifellos ein mediterranes Ambiente.

Über die zahlreichen Zeugnissen der Megalithkultur - Menhire (standing stones, alignments), Dolmen (wedge tombs) und Steinkreise (stone circles) - auf der Sheep’s Head Peninsula informieren die Seiten von Sheep’s Head Places. Auch archäologische Stätten aus historischer Zeit werden ausführlich dargestellt, so Ring Forts, die verlassene Kupfermine von Gortavallig und vieles mehr. Die Seiten machen richtig Lust, auf Entdeckungsjagd zu gehen!

Irland Baltimore Hafenfront
Irland Ballyrisode 3

Links: Baltimore mit Burg und Hafenfront; rechts: Ballyrisode Beach bei Toormore

Wir verlassen Cork (Corcaigh »Sumpfige Stelle«) auf der N71 nach Westen in Richtung Bandon, überqueren den Owenboy River und erreichen sogleich einen Kreisel. Hier nehmen wir die zweite Ausfahrt; sie ist nach Kinsale ausgeschildert. An einer Querstraße fahren wir links weiter und gelangen nach Kinsale (Cionn tSáile »Flut-Landspitze« 28,2 km). Die Ortschaft war einst ein bedeutender Hafen der britischen Marine und hat viel von ihrem altertümlichen Charme bewahrt. An einer Gabelung im Ort halten wir uns links auf der Hauptstraße; vor dem Hafen biegen wir nach rechts in Richtung Bandon/Garretstown. Wir verlassen Kinsale und biegen bald links über eine Brücke, der Ausschilderung »Coast Road West R600« folgend. An der Gabelung direkt hinter der Brücke halten wir uns rechts.

An einer Kreuzung biegen wir links auf die R604, um einen Abstecher zu einem schönen Strand zu machen. An der Straßenverzweigung, wo geradeaus die Scenic Route weiterführt, biegen wir auf der Hauptstraße nach rechts. Bald kommt links der Garretstown Strand (41,1 km). Am Ende des langen Sandstrandes biegen wir nach links und folgen der Straße durch den Ballinspittle Forest. Wir stoßen wieder auf die R600 und fahren links weiter. Nun geht es an allen Abzweigungen vorbei geradeaus weiter.

Wir stoßen schließlich auf eine Querstraße und fahren links über den Damm. Gleich hinter der Brücke über den Argidene River biegen wir nach links zur ehemaligen Abteikirche eines Franziskanerklosters aus dem 14. Jh., die in Timoleague (Tigh Molaige »Haus des Molaga« 59,5 km) steht. An der Straßenverzweigung nach der Kirchenruine fahren wir an einem Damm vorbei geradeaus weiter. Die nach Clonakilty beschilderte Rechtsabzweigung führt uns nach Timoleague hinein. Wir fahren an der nächsten Querstraße links weiter und folgen nun wieder der R600. Schließlich stoßen wir auf die N71, biegen nach links und erreichen bald einen Kreisel. Hier fahren wir rechts weiter und folgen der Ausschilderung ins Ortszentrum von Clonakilty (Cloich na Coillte »O'Keeltys Clan« 69,9 km).

Wir fahren auf der N71 nach Westen weiter. Es geht an Ross Carbery (rechts gelegen) vorbei. Alsbald verlassen wir die N71 und biegen links auf die R597 nach Glandore ab. Wir überqueren eine alte Steinbrücke über den Rouree River und fahren noch 1,6 km weiter, ehe wir die beschilderte Linksabzweigung zum Drumbeg Stone Circle nehmen. An einem weiteren Wegweiser biegen wir nach rechts zum Parkplatz (88,0 km). Der Fußweg hinter dem Eisengittertor führt zum Drumbeg Stone Circle. Dieser Steinkreis stammt aus der Keltenzeit und besteht aus 17 symmetrisch aufgestellten Steinen.

Wir kehren zur Hauptstraße R597 zurück und fahren links weiter. Mit schönem Ausblick auf die Meeresbucht Glandore Harbour geht es durch das friedvolle Dörfchen Glandore (89,6 km). Wir kommen am Pier vorbei und halten uns sogleich links, um auf der Hauptstraße an der Küste entlangzufahren. Bald biegen wir links über die Poulgorm Bridge nach Unionhall. Hier stoßen wir auf eine Querstraße und fahren nach rechts durch den Weiler. Von Unionhall aus finden Bootstouren zum whale-watching statt. Infos: Whale Watch West Cork. An der Verzweigung neben einer Kirche fahren wir rechts auf der Hauptstraße in Richtung Castletownshend weiter. Wir kommen durch den Rinneen Forest. An einer Straßengabelung geht es nach links in Richtung Skibbereen. An einer Kreuzung stoßen wir auf die Hauptstraße R595 und fahren links weiter, um einen Abstecher nach Castletownshend (104,0 km) zu machen.

Auf der R595 kehren wir in Richtung Skibbereen zurück. Wir kommen an der Einfahrt zu dem zeitgenössischen Park Liss Ard Experience vorbei; diese Anlage will das Bewusstsein für die irische Natur und Umwelt schärfen (107,8 km). Am Ortsrand von Skibbereen erreichen wir eine Straßenkreuzung und fahren links auf der R595 weiter. Dann nehmen wir die beschilderte Linksabzweigung zum Lough Ine (Lough Hyne), einer fast allseits von waldigen Hängen umschlossenen Meeresbucht (115,2 km). Es geht rechts am Ufer entlang, doch sogleich an einer Gabelung nach rechts. Wir verlassen den Lough Ine und biegen an der nächsten Gabelung nach links, an der folgenden Gabelung dann wieder nach rechts. Nun geht es allen Abzweigungen vorbei, bis wir auf die Hauptstraße R595 stoßen und links nach Baltimore weiterfahren (121,6 km). Ein Abstecher führt zum berühmten Beacon, der sich auf einer Landspitze erhebt und die von Schiffen durchfahrene Meerenge bewacht.

Auf der R595 kehren wir zu der uns bereits bekannten Straßenkreuzung am Ortsrand von Skibbereen zurück und biegen links ab. Wir erreichen das Ortszentrum von Skibbereen (Sciobairín »Kleiner Bootshafen« 134,7 km) und biegen links auf die N71 nach Westen. Dann überqueren wir den River Ilen und halten uns dahinter an der Straßenverzweigung links auf der N71 nach Ballydehob. Wir verlassen die N71, wo sie rechts abzweigt, und fahren geradeaus über eine Brücke nach Ballydehob hinein (Béal an dhá Chab »Furt an der Mündung zweier Flüsse« 150,4 km). Direkt vor der Ortseinfahrt ist links ein altes zwölfbogiges Eisenbahnviadukt zu sehen.

An der Straßengabelung im Ort halten wir uns rechts und fahren auf der Hauptstraße R592 (rechts erhebt sich der von Parabolantennen bekrönte Mount Gabriel) nach Schull weiter (An Scoil 157,9 km). Am Ortsende halten wir uns an der Straßengabelung rechts auf der R592. Wir fahren um die Toormore Bay und kommen hier an einer Kirche (rechts) und der rechts abzweigenden R591 vorbei. Gleich nachdem man das Factory Outlet Oska passiert hat und in Wald kommt, kann man die erste Linksabzweigung (nicht beschildert) nehmen. Dieser kurze Abstecher führt zur herrlichen Sandbucht Ballyrisode. Das Fortview House ist ein stilvolles Landhaus, das als B&B geführt wird. In Goleen (164,3 km) biegen wir am Ortsende vor einer Kirche rechts zum Mizen Head ab. Dieser Straße folgen wir geradeaus an der Linksabzweigung nach Crookhaven vorbei, die wir auf dem Rückweg nehmen werden. Wir nehmen die nächste Linksabzweigung und folgen der Straße bis zum Mizen Head (174,7 km). Hier an Irlands südwestlichstem Zipfel steht die Mizen Head Signal Station mit der berühmten Hängebrücke, die als eine der ersten Stahlbetonbauten Europas zwischen 1908 und 1910 errichtet wurde. Die gesamte Anlage mit dem Leuchtturm ist als Visitor Centre der Öffentlichkeit zugänglich.

Wir kehren zu der Abzweigung zurück, an der wir zuvor vorbeigefahren sind, und biegen jetzt rechts über den Damm nach Crookhaven. Bald bietet sich rechts ein schöner Blick auf die Barley Cove mit ihrem herrlichen Sandstrand. An der Gabelung vor der nächsten Meeresbucht namens Crook Haven halten wir uns rechts. Es geht an der Rechtsabzweigung zum Brow Head vorbei auf der R591 nach Crookhaven (184,8 km). Am Ortseingang dieses verschlafenen Fischerdörfchens, dessen geschützter Hafen bei Seglern beliebt ist, steht links die St Brandon's Church mit Blick auf die Meeresbucht.

Wir kehren zu der Gabelung zurück und fahren rechts auf der R591 nach »Goleen/Schull« weiter. Es bieten sich schöne Ausblicke über die Meeresbucht auf Croohaven, ehe wieder Goleen erreicht ist. Wir fahren ein kurzes Stück in Richtung Skull zurück, bevor wir an der Toormore Bay links auf die R591 nach Bantry abbiegen. Links kommt die Dunmanus Bay in Sicht. In Durrus (227,4 km) biegen wir scharf links nach Kilcrohane. Diese Küstenstraße verläuft auf der Nordseite der Dunmanus Bay nach Kilcrohane (242,6 km), das friedvoll auf der Halbinsel Sheep's Head liegt. Der Sheep’s Head Way gehört zu den schönsten Wanderwegen Irlands. An der Dorfkirche biegen wir rechts ab (Schild »Goats Path«) und fahren in Serpentinen den Hang hinauf. Auf einem Sattel überqueren wir den Gebirgsrücken. Hier bietet sich ein herrlicher Blick auf die Dunmanus Bay im Süden und die Bantry Bay im Norden.

An allen Abzweigungen vorbei verläuft die Hauptstraße auf der Nordseite der Halbinsel Sheep's Head. Nach Osten geht es durch eine einsame und windgepeitschte Landschaft mit einigen verstreuten weißgetünchten Häusern. Wir stoßen auf die N71 und fahren links nach Bantry (Beanntraí »Nachkommen des Beann« 266,6 km) weiter. Ein Besuch von Bantry House and Gardens ist mäßig lohnend; die Zufahrt kommt gleich am Ortseingang rechts.

Kurz hinter Bantry kann man einen Abstecher in die Shehy Mountains machen (48,6 km hin und zurück), indem man unmittelbar nach Überqueren des Owvane River rechts auf die R584 nach Gougane Bara biegt. Die Haupttour setzt sich jedoch geradeaus auf der N71 fort. Für den Abstecher folgt man der landschaftlich reizvollen R584 durch das breite Owvanetal; an einer Straßengabelung hält man sich links in Richtung Macroom. Man überquert die Carriganass Bridge und folgt weiter dem Lauf des Owvane River, der jetzt rechts liegt. Die Straße führt allmählich durch einen schluchtartigen Einschnitt namens Pass of Keimaneigh (»Hirschpass«) in die Shehy Mountains hinauf.

Nicht weit nach der höchsten Stelle nimmt man die Linksabzweigung nach Gougane Barra, um den wunderschön gelegenen Bergsee zu erreichen. Auf der winzigen Insel im See steht eine Kapelle, wo sich einst die Einsiedelei des heiligen Finbarr befand, des Schutzpatrons von Cork. Wenn man links am Seeufer entlangfährt, erreicht man einen schattigen Forstpark mit markierten Wegen.

Die Haupttour folgt der N71 direkt nach Glengarriff (Gleann Garbh »Zerklüftetes Engtal« 277,6 km).

Irland Ballyrisode 1
Irland Ballyrisode 2

Ballyrisode Beach bei Toormore gehört zu den herrlichen Sandstränden, die sanft ins türkisfarbene Wasser abfallen.