Tagesprogramm

1. Tag Freitag: Anreise nach Irland und Transfer nach Bantry
Flug nach Dublin, Bustransfer nach Bantry in West Cork.

2. Tag Samstag: Eine herrliche Meeresbucht, eine alte Bardenschule und Bantry
Über das idyllische Dörfchen Durrus und entlang der herrlichen Küstenstraße erreichen wir die Sheep’s Head Peninsula. Sie gehört zu den fünf Halbinseln im Südwesten Irlands, die weit in den Atlantik hinausragen und für ihre grandiose Schönheit berühmt sind. Land und Wasser gehen hier eine harmonische Synthese ein, das Auge kann sich kaum sattsehen an den unendlichen Blau- und Grüntönen. Wir wandern (leicht, 2 Std., 7 km, 120 Höhenmeter Anstieg) von Kilcrohane an einer herrlichen Meeresbucht vorbei nach Ahakista. Unterwegs entdecken wir einen mystischen Steinkreis und die Überreste einer mittelalterlichen Bardenschule. Am Nachmittag besuchen wir den Garten Carraig Abhainn von Hazel & Eugene Wiseman, die uns gerne an ihrer Passion für exotische Pflanzen teilhaben lassen. Das idyllische Gartenparadies liegt am Flussufer des Four Mile River, der bei Durrus in die Dunmanus Bay mündet.

3. Tag Sonntag: Robben, eine Garteninsel und die Glengarriff Woods
Von dicht bewaldeten Hängen umgeben liegt Glengarriff an der gleichnamigen Meeresbucht, Robben sonnen sich auf Felsen in der Bay. Vor der Küste liegt die Garteninsel Ilnacullin (auch Garinish Island genannt), die wir mit dem Boot erreichen. Vor 100 Jahren noch ein karges Felseiland ist Ilnacullin heute ein zauberhafter Nationalpark mit üppiger exotischer Flora, von Tee- bis zu Myrtenbäumen. Landeinwärts erstreckt sich ein weites Tal, von rauschenden Flüssen durchzogen und von den wilden Caha Mountains beschützt. Hier wandern wir (mittelschwer, 3 Std., 10 km, 470 Höhenmeter An- und Abstieg) in den Glengarriff Woods, die zu den wertvollsten urwüchsigen Eichenwäldern Irlands zählen.

4. Tag Montag: Farmhouse Cheese und das grandiose Finale der Sheep’s Head Peninsula
Montags herrscht Hochbetrieb in der kleinen Käserei in Coomkeen, einem idyllischen Hochtal hinter Durrus. Hier produziert Jeffa Gill ihren berühmten Durrus Farmhouse Cheese, einen Rohmilchkäse mit vielen internationalen Auszeichnungen, der auch von der Slow Food-Bewegung lobend erwähnt wird. Jeffa stellt uns ihren Betrieb vor und lässt uns den schmackhaften Käse kosten. Anschließend fahren wir auf die Sheep’s Head Peninsula hinaus. Grandioses Finale des Sheep’s Head Way (Auszeichnung: EDEN European Destination of Excellence, Tourism and Protected Areas 2009) ist die einsame Landspitze der Halbinsel mit ihren spektakulären Klippen, zerklüfteten Bergrücken und einsamen Moorseen, die wir auf einer Wanderung (anspruchsvoll, 4.30 Std., 10 km, 350 HM Aufstieg, 250 HM Abstieg) erkunden. Großartig sind die Ausblicke über die weiten Meeresbuchten zu den benachbarten Halbinseln.

Oben links: Beacon bei Baltimore; oben rechts: Cottage, Derreen Gardens; unten links: Küstenpfad bei Derrynane; unten rechts: historische Farm Molly Gallavan

5. Tag Dienstag: An der Irischen Riviera und das historische Bantry
Heute machen wir einen Ausflug an die Irische Riviera, wie die liebliche Südküste von West Cork auch genannt wird. Wir wandern (leicht, gut 1 Std., 2 km, 200 Höhenmeter An- und Abstieg) oberhalb des Lough Hyne durch den Knockomagh Wood und genießen vom Gipfel einen großartigen Ausblick über die vielgestaltige Küstenlandschaft von West Cork. Anschließend fahren wir nach Baltimore. Der lebendige Hafenort mit seinen Pubs und Cafés, einst als Piratennest berüchtigt und heute bei Seglern beliebt, klebt an Klippen über dem Atlantik. Der passende Ort, um einen Irish Coffee zu genießen! Was hat es mit dem rätselhaften Beacon auf sich, der über die Meerenge bei Baltimore wacht? Vielleicht weiß der irische Sänger Chris de Burgh die Antwort. Zurück in Bantry haben wir Gelegenheit zu einem Gespräch mit der Geschäftsführung eines mittelständischen Pharma-Unternehmens, dem wichtigsten Arbeitgeber im Ort. Anschließend bleibt Zeit für einen gemütlichen Stadtbummel auf eigene Faust oder einen Besuch von Bantry House & Gardens. Oder verlockt der Kilnaruane Pillar Stone mit seinen frühchristlichen Reliefszenen zur Entdeckung?

6. Tag Mittwoch: Geheimnissen auf der Spur – eine illegale Whiskey-Brennerei und ein Ausflug in die Steinzeit
Über die hohen Caha Mountains geht es heute in die Grafschaft Kerry. Im herrlichen Bonane Valley entdecken wir steinerne Zeugnisse aus dem Neolithikum und der Bronzezeit: einen Steinkreis mit astronomischer Ausrichtung, ein Ring-Fort, eine Garküche und einen rätselhaften Bullaun Stone. In der traditionellen Farm von Molly Gallivan mit ihrem 200 Jahre alten Cottage sehen wir, wie die Menschen früher auf dem Land lebten und sich selbst versorgt haben. Auch eine illegale Whiskey-Brennerei, wo „Molly’s Mountain Dew“ (Mollys Tau der Berge) destilliert wurde, gehörte dazu! In Kenmare beziehen wir das zweite Quartier unserer Reise. Ein Bummel führt uns durch das beschauliche Städtchen.

7. Tag Donnerstag: Nationalpark von Killarney
Über Moll’s Gap und den Aussichtspunkt Ladies' View fahren wir nach Killarney. Die berühmte Seenplatte von Killarney, der schönste Eichenwald Irlands mit seinen uralten knorrigen Baumriesen, einsame Moore und hohe Berge, ein wildromantischer Wasserfall und das stattliche Muckross House in gepflegter Parkanlage ... dies sind nur einige Höhepunkte der heutigen Tour durch den Nationalpark von Killarney (mittelschwer, 4,5 Std., 15 km, 300 Höhenmeter An- und Abstieg). An Lord Brandon’s Cottage erwartet uns Bootsführer Mick. Die Gewässer um Killarney sind seine Heimat, routiniert steuert er uns auf einer stimmungsvollen Bootsfahrt (ca. 1 Std.) zum Muckross Estate.

8. Tag Freitag: Auf dem Ring of Kerry nach Derrynane
Vom warmen Golfstrom umspült, wuchert eine fast subtropische Vegetation an den geschützten Küsten der Iveragh-Halbinsel. Eine der lieblichsten Küstenlandschaften ist die Gegend Derrynane, die wir auf dem südlichen Abschnitt des berühmten Ring of Kerry erreichen. Ein gemütlicher Spaziergang (1,5 Std.) führt uns durch Dünen und am herrlichen Sandstrand entlang zu einer Insel mit dem verfallenen Gemäuer einer frühchristlichen Abtei. Inmitten einer romantischen Parkanlage steht Derrynane House. Es war im 19. Jh. Wohnsitz von Daniel O’Connell, der als „The Liberator“ in die irische Geschichte einging. In der Nähe entdecken wir einen Ogham Stone mit der uralten keltischen Linienschrift.

9. Tag Samstag: Ein reizvolles Tal und Baumfarne auf der Beara Peninsula
Vormittags wandern wir (leicht, 2 Std., 5 km, 150 Höhenmeter An- und Abstieg) im Glen Inchaquin auf der Beara-Halbinsel durch eine reizvolle Landschaft. Am Talende stürzt ein Wasserfall die steile Felswand hinab und es bieten sich grandiose Ausblicke über Seen, grüne Weiden und Laubwälder bis zur Meeresbucht von Kenmare, hinter der die fernen Berge von Kerry aufragen. Farmer Donal Corkery kennt hier jeden Stein und weiß Spannendes von seiner Heimat zu erzählen. Nachmittags besuchen wir an der Küste die zauberhaften Derreen Gardens mit ihren prächtigen Baumfarnen. Gobnait Ward serviert uns hier in einem typischen Cottage den afternoon tea mit dem famosen Guinness fruit cake.

10. Tag Sonntag: Rückreise nach Deutschland
Transfer von Kenmare zum Flughafen Dublin, Rückflug nach Deutschland

Die Reise wird von mir als Reiseleiter geführt und von Heideker Reisen (Terminanfragen, Preise und weitere Auskünfte) in Zusammenarbeit mit den ZEIT-Reisen veranstaltet.

Alle Hotelzimmer sind mit Wasserkochern ausgestattet, so dass man sich morgens seine Thermosflasche füllen kann.

Oben links: Muckross House, Killarney National Park; rechts oben: Leuchtturm am Sheep’s Head; links unten: Sandstrand bei Derrynane; rechts unten: Ilnacullin / Garinish Island