Cañadas und Teide

El Parque Nacional de Las Cañadas del Teide

Am Fuße des Pico del Teide breitet sich eine weitläufige und einsame Hochgebirgsregion bizarr verwitterter Felsen, scharfkantiger Schuttanhäufungen, vegetationsloser Schlackenkegel und sandiger Ebenen aus, die beinahe wie eine Marslandschaft anmutet. Das Wechselspiel unterschiedlicher Aufbau- und Abtragungsformen ist einzigartig. Diese kontrastreiche Landschaft wird von einem riesigen alten Vulkankrater mit rund 16 Kilometer Durchmesser gebildet, dessen südwestlicher Kraterrand mit schroffen, unregelmäßig gezackten Wänden mehr oder weniger erhalten ist (höchste Erhebung Guajara 2712 m), während der nördliche und östliche Rand infolge jüngerer vulkanischer Aktivitäten zerstört wurde.

Ursprünglich erhob sich hier ein mächtiger Vulkankegel, der vermutlich eine Höhe von 3000 m erreichte. Er stürzte vor mindestens 300.000 Jahren ein und hinterließ einen gewaltigen Kraterkessel, mit wissenschaftlichem Ausdruck auch als Caldera (wörtlich »Kessel«) bezeichnet. Heute erscheint der einstige Riesenkrater als unregelmäßige, stark zerklüftete Geröllebene auf etwa 2000 m Meereshöhe, aufgefüllt durch jüngere Vulkanausbrüche und durch Lavaströme gegliedert; dazwischen breiten sich sandige Schwemmebenen („Cañadas“) aus. Diese Bezeichnung wurde als Landschaftsname auf den gesamten ehemaligen Riesenkrater übertragen – „Las Cañadas“.

Im Zentrum der Cañadas erhebt sich der Pico del Teide (3718 m). Diesem beherrschenden Vulkankegel sind kleinere Kegel vorgelagert, im Südwesten der Pico Viejo („Alte Bergspitze“) und im Südosten die Montaña Blanca („Weißer Berg“). Die Cañadas liegen im Bereich der subalpinen Höhenstufe (oberhalb 1800 m) und zeichnen sich durch eine erstaunlich vielfältige Flora aus, die durch 45 endemische Arten repräsentiert wird.

Der 1954 gegründete Parque Nacional de Las Cañadas umfasst mit 13.571 Hektar den fünftgrößten Nationalpark Spaniens. Neben einer ganzen Reihe von Schutzbestimmungen ist das Sammeln von Pflanzen, Tieren und Steinen (!) generell untersagt. Nähere Informationen über den Nationalpark sind im Cañadas-Besucherzentrum (Centro de Visitantes) erhältlich. Hier gibt es auch eine Dauerausstellung zur Geologie, eine kleine Bibliothek sowie eine Tonbildschau. Das Besucherzentrum liegt wenige Gehminuten von der Bushaltestelle „El Portillo“ entfernt an der Hauptstraße. Hier ist auch zu erfahren, ob die Altavista-Berghütte am Teide geöffnet ist.