Autotour: DER RING OF KERRY (Iveragh Peninsula)

Killarney - Muckross House and Gardens - Ladies' View - Moll's Gap - Sneem - Staigue Fort - Derrynane National Historic Park - Coomakesta Pass - Waterville - Cahirciveen - Glenbeigh - Lough Caragh - Glencar - Beaufort - Killarney

193,8 km/121,1 Meilen; 6 Stunden Fahrzeit ohne längere Pausen

Die Grafschaft Kerry bietet die ideale Mischung von Meer und Bergen, waldigen Talschluchten und schönen Sandstränden, üppigen Wäldern und kargen Mooren - es gibt etwas für jeden Geschmack. Diese Tour folgt dem berühmten Ring of Kerry, einer landschaftlich reizvollen Küstenrundfahrt um die Iveragh Peninsula (auch Waterville Promontory genannt), die größte Halbinsel im Südwesten Irlands. Abseits der Menschenmassen geht es durch wildes Bergland; im Hintergrund dräut mit den Macgillycuddy's Reeks die höchste Gebirgskette Irlands. Im Herzen von Kerry liegt die vielgepriesene Ortschaft Killarney. Von Bergen und Seen umgeben, ist sie das ideale Ausgangsquartier für Erkundungen der Iveragh-Halbinsel und Ausgangspunkt dieser Autotour.

Von der lebendigen Ortschaft Killarney (Cill Airne »Kirche der Sloe«) fahren wir auf der N71 nach Süden und folgen der Ausschilderung »Ross Castle/Muckross«. Direkt vor einer Tankstelle auf der rechten Seite nehmen wir die beschilderte Rechtsabzweigung zum Ross Castle (2,9 km/1,8 mi), das sich an der Ross Bay erhebt. Unweit des Parkplatzes kann man Boote und Pferdekutschen mieten. Die Bootsfahrt über die Seen von Killarney zu Lord Brandon's Cottage ist sehr lohnend. Wir kehren zur Hauptstraße N71 zurück und fahren rechts weiter. Rechts kommt die Abzweigung zu Muckross House and Gardens. Ein Besuch dieses herrlichen Anwesens ist äußerst empfehlenswert, sofern man nicht ohnehin in der Gegend wandert.

Die Hauptstraße verläuft sodann durch den Killarney National Park, der die üppigen Wäldern rund um die Seenlandschaft von Killarney umfasst. Links kommt ein Parkplatz unweit des Torc Waterfall (11,8 km/7,4 mi). Den Wasserfall erreicht man über einen kurzen Fußweg, der in einer wunderschönen waldigen Talschlucht ansteigt. Das Wasser stürzt hier rund 20 m über Sandsteinfelsen herab. Auf der Weiterfahrt verläuft die Straße am Fuße des dichtbewaldeten Torc Mountain links um den Muckross Lake herum. Rechts kommt ein weiterer Parkplatz (13,4 km/8,4 mi), wo Wanderung 7 die Hauptstraße kreuzt. Nicht weit von hier entfernt steht die reizende Dinis Cottage auf Dinis Island.

Danach entfernt sich die Straße vom See und führt kurvenreich in die Berge hinauf. Wir überqueren die Five Mile Bridge (15,5 km/9,7 mi); rechts unten erstreckt sich ein Gewässer namens The Long Range. Bald durchqueren wir einen kurzen Felstunnel. Die Straße schlängelt sich durch eine felsdurchbrochene Landschaft; rechts kommt der Upper Lake in Sicht. Wir passieren eine burgartige Ruine und erreichen kurz danach den hinreißenden Aussichtspunkt Ladies' View (21,6 km/13,5 mi), von wo der Blick über alle Seen von Killarney schweift. Den gebirgigen Hintergrund dieser herrlichen Landschaft bilden die Macgillycuddy's Reeks, die sich majestätisch in der Ferne erheben. Die sanft geformten Felsen am Aussichtspunkt bilden ein wunderschönes Picknickplätzchen.

Dann führt die Straße rechts am Looscaunagh Lough entlang und weiter zur Straßengabelung an der Moll's Gap mit ihrem beliebten Vollwertrestaurant (27,8 km/17,4 mi). Hier biegen wir rechts auf die R568 nach Sneem. An der nächsten Gabelung bleiben wir links auf der Hauptstraße. Bald kommt rechts der Barfinnihy Lough in Sicht. Kurz danach öffnen sich links weite Ausblicke auf sprödes offenes Bergland. Es geht stets geradeaus weiter, doch an einer unbeschilderten Straßengabelung halten wir uns rechts auf der R568.

In Sneem (An Snaidhm »Der Knoten« 51,0 km/31,9 mi) stoßen wir auf die N70 und fahren rechts weiter. Am Verkehrsaufkommen macht es sich bemerkbar, dass wir uns nun auf dem offiziellen Ring of Kerry befinden. Bald bietet sich eine schöne Sicht auf die Meeresbucht des Kenmare River mit der gegenüberliegenden Beara-Halbinsel. Wir kommen durch den Weiler Castle Cove (An Siopa Dubh 64,0 km/40,0 mi) und biegen etwa 200 m hinter dem Postamt rechts auf eine Nebenstraße ab, die zum Staigue Fort ausgeschildert ist. Alsbald kommt eine Gabelung, an der wir uns rechts halten; an der nächsten Verzweigung biegen wir nach links. Ein Schild verweist rechts auf eine alte zweibogige Steinbrücke. Am Ende der Straße kommt ein großer Parkplatz (68,2 km/42,6 mi). Rechts auf der Anhöhe liegt das Staigue Fort, eines der berühmtesten und besterhaltenen keltischen Ring-Forts.

Wir kehren zur N70 zurück und fahren rechts weiter. Unser nächster Abstecher von der Hauptstraße beginnt im Dorf Cahirdaniel (Cathair Dónall), wo wir links zum Derrynane House abbiegen. Links kommt ein Ogham Stone; an der folgenden Gabelung halten wir uns links und erreichen den Derrynane National Historic Park (80,8 km/50,5 mi). Man sollte sich Zeit nehmen, um in Muße in der romantischen Parkanlage umherzuschlendern und die friedvolle Stimmung auf sich wirken zu lassen. Es gibt einen interessanten Naturlehrpfad und ganz in der Nähe eine schöne Sandbucht; leider herrschen hier gefährliche Strömungen. Vom Parkplatz führt ein beschildertes Asphaltsträßchen zu einer geschützten Bucht mit Pier und kleinem Hafen, an der gefahrlos gebadet werden kann. In den Dünen wacht die verfallene Derrynane Abbey über einen kleinen Friedhof.

Wir kehren nach Cahirdaniel zurück und fahren links auf dem Ring of Kerry weiter. Die Straße führt bergauf und überquert den Coomakesta Pass (89,1 km/55,7 mi). Hier halten wir links auf dem Parkplatz, der von einer Marienstatue überwacht wird, um den herrlichen Ausblick auf die Ballinskelligs Bay zu genießen. Hinter dem Pass schlängelt sich die Straße nach Waterville (An Coireán 96,6 km/60,4 mi) hinab. Auf der Hauptstraße geht es nach Cahirciveen (Cathair Saidhbhin »Stein-Fort von Sabina« 113,4 km/70,9 mi) weiter. Danach führt der Ring of Kerry durch ein weites Tal nach Kells, das nahe der Küste liegt. Hinter dem Weiler verläuft die Steilküstenstraße hoch über dem Meer und gewährt herrliche Ausblicke auf die Dingle Bay.

Glenbeigh (Gleann Beithe »Birkental« 140,6 km/87,9 mi) ist ein kleiner Ferienort unweit des Rossbehy Point. Gegenüber der Church of Ireland nehmen wir eine scharfe Linksabzweigung zum Rossbeigh Strand. Dieser kurze Abstecher führt zu einem Parkplatz am Anfang eines langen, von Dünen überragten Sandstrandes, der in die Dingle Bay hineinreicht.

Von Glenbeigh fahren wir auf der N70 weiter und überqueren den River Caragh. 1,6 km/1,0 mi hinter der Brücke verlassen wir die N70 und biegen rechts auf eine Nebenstraße ab, die zum Caragh Lake ausgeschildert ist. Wir nehmen die nächste Rechtsabzweigung (keine Ausschilderung) und überqueren erneut den River Caragh. Nun fahren wir immer geradeaus an allen Abzweigungen vorbei die Westseite des Lough Caragh entlang. Etwa 300 m vor Erreichen der Blackstones Bridge, die über den oberen River Caragh führt, kommt links ein gelbgestrichenes Haus und rechts ein Picknickplatz (159,8 km/99,9 mi).

Wir überqueren die Blackstones Bridge und halten uns nach 1,6 km/1,0 mi an einer Verzweigung rechts. Bald ist Glencar (162,7 km/101,7 mi) erreicht, eine kleine Streusiedlung mit einem Postamt und einer Telefonzelle in ihrer Mitte. Es geht geradeaus an einer scharfen Rechtsabzweigung vorbei weiter. Dann taucht rechts der einsam im wilden Bergland gelegene Lough Acoose auf. Hinter dem See öffnet sich links ein liebliches Tal. An einer Straßengabelung halten wir uns rechts in Richtung Beaufort/Killarney/Gap of Dunloe. An der nächsten, unbeschilderten Straßenverzweigung biegen wir nach rechts.

Nun geht es geradeaus an allen Abzweigungen vorbei weiter; rechts erheben sich die Macgillycuddy's Reeks. Wir fahren an einer Rechtsabzweigung vorbei und überqueren sogleich den Gaddagh River. 1,5 km/0,9 mi hinter der Brücke fahren wir an einer scharfen Rechtsabzweigung vorbei, die zum Carrauntoohil beschildert ist.

Wir setzen unsere Fahrt geradeaus fort, überqueren sogleich eine weitere Brücke und fahren geradeaus über eine Kreuzung hinweg. Die Straße schlängelt sich an gelegentlichen Häusern vorbei durch die Landschaft und führt zu einer schräg versetzten Straßenkreuzung. Ein Abstecher nach rechts (3 km/1,9 mi hin und zurück) würde zu Kate Kearney's Cottage am Anfang der Gap of Dunloe führen. Auf der Haupttour biegen wir jedoch links nach Beaufort. An einer Gabelung halten wir uns links und überqueren eine alte Steinbrücke, ehe wir durch Beaufort kommen (184,3 km/115,2 mi).

Wir überqueren die alte Beaufort Bridge über den River Laune, stoßen wieder auf die N72 und fahren rechts weiter. Nach 3,2 km/2,0 mi nehmen wir eine scharfe Linksabzweigung; an der nächsten Straßenverzweigung biegen wir nach rechts zur Aghadoe Church mit Rundturm (189.5 km/118.4 mi). Nach Süden bietet sich von hier oben ein herrlicher Blick über den Lough Leane. An der Kirche biegen wir nach rechts und fahren die Anhöhe hinab, um wieder auf die N72 einzumünden. Links geht es nach Killarney zurück (193,8 km/121,1 mi).